Différence entre l'énergie fournie et l'énergie récupérée. Le Rendement 
des chaudières augmente lorsque les températures des fumées et les températures de départ/retour sont plus basses.
Rendement normalisé
Rapport entre l'énergie dégagée et l'énergie fournie sur une période donnée.
On distingue d'une part les énergies dites épuisables telles que le pétrole ou le gaz dont nous ne disposons qu'en quantité limitée et d'autre part les énergies renouvelables comme le soleil, le vent ou l'énergie hydraulique (Energies renouvelables ). En dépit de nombreux progrès réalisés, ces ressources ne permettront de couvrir, à long terme, qu'une partie de nos besoins énergétiques.